根据中国法律,不可抗力意味着当事人的不可抗力是不可预见、不可避免和不可逾越的客观情况。同时证明不可抗力的证明标准是十分高的,而且在疫情不断变化中,对当事人和履行合同的影响逐渐显现出来。 因此,不能单纯使瘟疫和不可抗力等号。原则上,除非合同中关于装卸时间和滞期费的豁免条款具体针对船上货物运输延误的情况,否则装卸时间和滞期费按惯例计算。
鉴于中国主要港口已采取措施防止和控制疫情的爆发,世界卫生组织不限制或禁止船舶驶入中国港口。说明疫情没有引起港口在法律上的不安全,除非租船协议对安全港有更具体和明确的协议,根据合同的相应条款执行。但鉴于安全港协议的大部分格式合同相对简单,一般在承租人履行基本义务时。承租人指定港口后发生紧急情况,未经承租人指示更换港口,出租人需要要有充分理由证明港口已构成不安全港。
英美法律规定只要船员面临健康和生命安全的风险,将靠泊的港口视为不安全即使船舶没有受到物理损害。在次航租赁下的条件下承租人有法律默示义务对其指定港口保证安全性。同时在法律上对港口的安全性负有严格的举证责任,一般来说只有严重疫情才可能是港口不安全的重要因素。虽然目前尚无其他港口公开宣布采取与英美港口同等措施,此次疫情对船舶靠港的潜在影响尚不可估计,但影响有向更负面的方向转化的趋势。1月30日,阳明海运旗下一艘名为YM WARRANTY大型集装箱船,曾挂靠中国青岛、上海、宁波、深圳等多个港口,是包括赫伯罗特、ONE、阳明、以星等多家船公司共舱。
如前所述,判断港口是否安全要根据当地是否采取适当的预防和保护措施,疫情是否持续恶化到严重水平,疫情的流行要达到中国任何港口都不安全的状况,并且要求有世卫组织、国家保健委员会的相关消息证实。如果只能证明船员在停泊中将面临严重感染风险,船公司不能以港口不安全为理由拒绝寄泊疫区的相关港口。